Der Sumatra-Tiger (Panthera tigris sumatrae) lebt nur in den Wäldern und Sümpfen auf der gleichnamigen indonesischen Insel Sumatra und ist damit die am südlichsten vorkommende noch lebende Unterart des Tigers. Früher waren die Sumatra-Tiger über die ganze Insel verbreitet; heute leben diese beeindruckenden Raubkatzen lediglich noch in verstreuten Gebieten, welche vorwiegend Schutzgebiete sind.

Vor 50 Jahren gab es auf der Insel Sumatra circa 1.000 Tiger. Nach aktuellen Bestandserhebungen leben momentan noch etwa 400 Sumatra-Tiger in der dortigen Wildnis. Daher hat die Weltnaturschutzorganisation (IUCN) in der Roten Liste den Sumatra-Tiger als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft. Damit gehört er zu den seltensten Unterarten des Tigers. Auch sind sie im Verbreitungsgebiet als geschützt eingestuft und die Jagd auf sie verboten. Darüber hinaus hat das Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES) den Handel mit lebenden Sumatra-Tigern als auch Produkten aus Teilen toter Tiere verboten. Damit haben diese imposanten Großkatzen auch innerhalb der Europäischen Union höchsten Schutzstatus.

Von 1998 bis 2002 wurden jährlich im Schnitt 51 Sumatra-Tiger gejagt. Früher wurden die Sumatra-Tiger vorwiegend wegen ihres Fells gejagt, welches als Trophäe diente. Mittlerweile werden sie hauptsächlich wegen ihrer Bedeutung in der asiatischen Medizin, besonders in der chinesischen Medizin, getötet. Nahezu allen Körperteilen werden Wunderkräfte zugeschrieben, sodass das Wildern ein lukratives Geschäft darstellt. Nach aktuellen Schätzungen wird der jährliche Umsatz von Tigerprodukten auf über 25 Millionen US-Dollar geschätzt. Die Nachfrage von Arzneien aus Tigerteilen nimmt zwar gegenwärtig ab, wird jedoch auf kleinerem Niveau langfristig fortbestehen.

Das wirtschaftliche Wachstum und eine damit einhergehende Bevölkerungszunahme führt dazu, dass die einmalige und artenreiche Naturlandschaft Sumatras schwindet. Der Verlust des Lebensraums durch Waldrodungen für die Papier- und Palmölindustrie ist neben der Wilderei das Hauptproblem für die endemischen Tiere. Palmöl ist eines der bedeutenden Exportgüter Indonesiens. Daher werden große Waldgebiete, die von den Tigern besiedelt sind, gerodet. Auch in Deutschland findet dieses Öl einen großen Absatz, weil es als Rohstoff für Kosmetik, Waschmittel und Fertiggerichte verwendet wird. Durch die Waldrodungen werden zeitgleich die Lebensräume der Beutetiere der Tiger verdrängt, sodass es ihnen an Nahrung mangelt.

Um den Schutz der Sumatra-Tiger nachhaltig und effektiv sicherzustellen, unterstützt der Förderverein von Tierpark Berlin und Zoo Berlin e.V. die gemeinnützige Artenschutzorganisation WildCats Conservation Alliance.

WildCats Conservation Alliance ist eine Organisation, die den Schutz des Sumatra-Tigers, des Amur-Leoparden und des Amur-Tigers sowie aller anderen Tigerarten sichern möchte. 2018 hat sie zwei weltweit angesehene Förderprogramme für Wildtiere zusammengeführt, die 21st Century Tiger und die Amur Leopard and Tiger Alliance.

Die Organisation fördert auf Sumatra den Schutz der dort noch lebenden Tiger, um sie für zukünftige Generationen zu bewahren. Das Engagement von WildCats Conservation Alliance in Sumatra ist sehr vielfältig: So werden Waldpatrouillen aufgebaut und regelmäßig geschult, um ein schnelles Eingreifen sicherzustellen und in den Schutzgebieten die noch lebenden Tiger beobachtet und eine Bestandsdatenbank von ihnen erstellt.

Durch Kameraüberwachungen wurde die Bestandsdatenbank innovativ erweitert, um die genauen Populationsgrößen und die Verbreitung der Tiger zu erfassen. Damit können gezielt der Lebensraum und spezielle Schutzgebiete überwacht werden. Die Schutzgebiete werden durch die Patrouillen gesichert und sie verfolgen wenn nötig die Wilderer. Die Unterstützung von Tiermedizinern durch „WildCats“ spielt ebenfalls eine wichtige Rolle, um kranke Tiger aufzuspüren und behandeln zu können.

Zur kooperativen Vernetzung gehört auch die Zusammenarbeit mit örtlichen und nationalen Behörden, um der Verfolgung von Wilderern und Händlern von Tigerprodukten ein effektives Gegengewicht zu bieten.

Um die Sensibilisierung und Aufklärung der Bevölkerung von Sumatra für ihren Tiger zu fördern, werden zudem örtliche Bildungsprojekte unterstützt. Kinder und Jugendliche werden bereits in den Schulen über den Sumatra-Tiger und dessen Bedrohung aufgeklärt. Hierzu wurden u.a. in Zusammenarbeit mit dem Bildungs- und Kulturministerium die Erarbeitung von Lehrplänen für die Naturschutzausbildung und die Beschaffung von Unterrichtsmaterialien durch WildCats Conservation Alliance gefördert; und mittels Aufklärungskampagnen und einer umfangreichen Öffentlichkeitsarbeit werden die Anwohner über den unerlaubten Handel mit Tiger-Produkten und dessen Auswirkungen informiert.